日本のお寺には、それぞれ属する宗派があり、宗派ごとに本山と呼ばれる中心寺院が存在する。宗派の違いを知ることで、お寺めぐりの楽しみ方は大きく広がる。

四国八十八ヶ所や西国三十三所などの霊場巡礼は、複数の宗派・寺院を巡ることで功徳を積むとされる古くからの信仰の形である。

本稿では、主要な宗派の特徴と本山、そして霊場巡礼の基本的な考え方を、初めての人にもわかりやすく紹介する。